CATANIA – “Sant’Agata entrata poi nuovamente nel carcere, allargò le sue braccia al Signore, e disse: Signore che mi hai creato e custodito dalla mia infanzia, e che nella giovinezza mi hai fatto agire virilmente; che togliesti da me l’amore del secolo, che preservasti il mio corpo dalla polluzione, che mi facesti vincere i tormenti del carnefice, il ferro, il fuoco e le catene, che mi donasti fra i tormenti la virtù della pazienza; Ti prego di accogliere ora il mio spirito: perché è già tempo che io lasci questo mondo per tuo comando e giunga alla tua misericordia. Dette queste parole alla presenza di molti con forte grido, rese lo spirito.”

Nonostante la pandemia, ancora in corso, Catania, seppur nel rispetto delle norme anti-covid, non rinuncia ai festeggiamenti in onore di Sant’Agata. A causa della pandemia, anche quest’anno non c’è stata la processione del busto reliquiario, niente candelore in giro per la città. Seguitissime le trasmissioni in streaming degli eventi religiosi solenni della festa, come la messa dell’Aurora del 4 e le celebrazioni di giorno 5 febbraio.  

Ma anche quest’anno, non è mancato il cordone virtuale,  la staffetta dell’amore. Infatti, dalle ore 5 alle 24 del 4 febbraio e dalle 8 fino alle 24 del 5 febbraio, gli “Amici del Rosario”, stanno ripercorrendo idealmente, le vie della città, attraverso la recita del Rosario, con un collegamento ogni ora, OnLine: “loderemo il Signore guardando alla luminosa testimonianza della nostra amata patrona e concittadina Sant’Agata. Oranti aspettiamo di vederti, saremo ancora i tuoi occhi per le strade della città”.

Straordinaria la presenza del primo gruppo di preghiera, che ha preso il nome di “Amici del Rosario” al mondo, fondato il 16 luglio 1995 con Statuto firmato da S.E.R. Luigi Bommarito, Arcidiocesi di Catania. L’Associazione è diretta da Giuseppe Carbonaro, coadiuvato da uno staff infaticabile, unito da un’unica devozione per Sant’Agata. A Catania, tuttavia, il clima non sembra di festa: l’associazione delle candelore, elemento tanto folcloristico quanto religioso della tradizione catanese, è ufficialmente in protesta. L’associazione aveva anche lanciato una raccolta firme popolare. “È trascorsa una settimana dal nostro pubblico appello – ha dichiarato Piero Lipera del Cereo Ortofrutticoli – con cui si invocava la opportunità, così come previsto dallo Statuto e dai Regolamenti del Comitato dei Festeggiamenti Agatini, di convocare il previsto tavolo di confronto. Nessuna risposta”.  

Inoltre, il segretario dell’associazione di categoria Cidec, Lorenzo Costanzo, ha lanciato un appello alle istituzioni per chiedere di discutere l’ipotesi di uscire a spalla ed effettuare una breve processione più lunga del solito con il Busto reliquiario della Santa, proprio come accadde nel 1991, mentre si combatteva la prima Guerra del Golfo. Inoltre, come dichiarato dall’Arcivescovo Gristina, per venire incontro al desiderio dei devoti “sarà organizzata una esposizione straordinaria del busto-reliquiario e delle reliquie non appena le condizioni della emergenza epidemiologica lo consentano, anche prima delle celebrazioni di agosto”.

Ma questo, non è lo spirito giusto della festa che i devoti vogliono. Il silenzio, la devozione, la preghiera deve essere messa in primo piano. Ed ecco che si alza il grido per Agata, grazie anche alla “maratona” di preghiera, OnLine, via streaming, degli “Amici del Rosario”,  invitando tutti per chi volesse aggiungersi nella preghiera. La maratona in presenza, invece, c’è stata davanti all’altarino, con l’icona della Madonna della Lettera e Sant’Agata di via Porticello, dove ogni anno, dopo la messa dell’aurore, l’arcivescovo si sofferma a pregare i misteri gaudiosi del Santo Rosario e benedicendo i “rosari”, che saranno consegnati ai devoti.

Ma l’impegno del gruppo di preghiera era già iniziato ancora prima dei festeggiamenti, infatti, come ogni anno, gli Amici del Rosario hanno animato il Santo Rosario meditato del Triduo in onore alla martire Sant’Agata. Presenti, inoltre, in preghiera nella chiesa Madonna del Carmine di Nicolosi, dove è custodito una delle riproduzioni più antiche del busto di Sant’Agata.

Chiudiamo con una testimonianza ma anche un bel ricordo di qualche anno fa. Nella Basilica Collegiata parrocchiale “Santa Maria dell’Elemosina” di Catania, in occasione della solenne esposizione della reliquia del Velo di Sant’Agata, l’amministratore parrocchiale mons. Barbaro Scionti, alla presenza dei soci del “Circolo Cittadino Sant’Agata” e degli “Amici del Rosario”, aveva benedetto ritualmente una pregiata e fedele antica copia del busto reliquiario di Sant’Agata, fatto ristrutturare e restaurare a regola d’arte da bravi mastri artigiani catanesi, per iniziativa di Giuseppe Carbonaro, fondatore e Presidente del Gruppo Diocesano di preghiera “Amici del Rosario”, l’associazione di ferventi ed infaticabili devoti cittadini agatini nata spontaneamente, nel 1992, tra i cordoni della vara di Sant’Agata durante i giri del 4 e del 5 febbraio.

L’artistico busto è stato donato a Giuseppe Carbonaro dal compianto cav. Agostino Valenti, storico socio del Circolo, poeta e autore del testo di popolari canti in onore dei santi catanesi, tra i quali l’inno ufficiale dei soci del Circolo. Il busto in questi giorni è esposto alla venerazione dei fedeli nella chiesa parrocchiale “Santa Maria della Salute” in Picanello.

“Semu tutti Devoti tutti. Cittadini. Viva Sant’Agata”